Las bahías abiertas como Faxaflói, cerca de Reikiavik, están expuestas a las corrientes del Atlántico y sirven de pasillos de tránsito para las ballenas migratorias, como las minke, las rorcuales comunes y, en ocasiones, las ballenas azules, que se desplazan por la ruta del Atlántico Central. Los fiordos protegidos del norte de Islandia, como el Eyjafjörður, cerca de Akureyri, y la bahía de Skjálfandi, cerca de Húsavík, son más tranquilos y cálidos, lo que permite a las ballenas quedarse alimentándose durante días o semanas en lugar de limitarse a pasar por allí.
Los mejores lugares para avistar ballenas en Islandia
Islandia es uno de los pocos lugares del mundo donde se pueden avistar más de 20 especies de ballenas desde la costa, a menudo a los pocos minutos de salir del puerto. No se trata de navegar en mar abierto ni de tener suerte en temporada. Las bahías ricas en plancton, las profundas aguas del Atlántico y las comunidades costeras que llevan generaciones viviendo junto a estas aguas son la razón por la que Islandia ofrece algunas de las mejores experiencias de avistamiento de ballenas del mundo.
Lee el resto del artículo para descubrir qué lugares son los mejores para avistar ballenas en Islandia.
¿Por qué Islandia es un imán para las ballenas?
Islandia se encuentra justo en las principales rutas migratorias del Atlántico Norte, pero las ballenas no se detienen aquí por casualidad. Las floraciones de temporada de plancton alimentan a enormes poblaciones de peces, sobre todo de capelán y arenque, que atraen a las ballenas cerca de la costa. El variado litoral de la isla ofrece zonas de alimentación poco profundas, pronunciados puntos de llegada mar adentro y fiordos protegidos, todo ello a poca distancia. Esta combinación poco común hace que tanto las ballenas migratorias como las que se alimentan se queden cerca de Islandia durante meses, en lugar de limitarse a pasar por allí.
Aquí encontrarás más información sobre cuál es elmejor tiempo para visitar Islandia y avistar ballenas.
Cómo varían los hábitats de las ballenas a lo largo de la costa de Islandia
Ten en cuenta que la costa de Islandia no es uniforme, y tampoco lo son los hábitats de las ballenas. La profundidad del océano, la forma de la costa, las corrientes y la disponibilidad de alimento varían enormemente de una región a otra, creando zonas diferenciadas que atraen a distintas especies de ballenas en diferentes épocas del año.
Bahías abiertas frente a fiordos protegidos
Zonas de alimentación poco profundas frente a puntos de llegada submarinos
Las zonas de alimentación poco profundas y ricas en nutrientes de la bahía de Skjálfandi y algunas partes del Eyjafjörður concentran plancton y peces pequeños, lo que las convierte en lugares ideales para las ballenas jorobadas, que se alimentan mediante la técnica de la «lanzada». Por el contrario, los puntos de llegada submarinos de aguas profundas a lo largo de la península de Snæfellsnes y los fiordos occidentales se encuentran cerca de la costa, lo que atrae a las ballenas de aleta y a las ballenas azules, que siguen a los bancos de capelán y arenque a lo largo de las escarpadas plataformas submarinas.
Rutas migratorias frente a zonas de alimentación de las aves residentes
El sur y el oeste de Islandia se encuentran en las principales rutas migratorias que siguen las ballenas cuando se desplazan entre las zonas de alimentación del Ártico y las zonas de reproducción del sur, lo que da lugar a avistamientos de temporada pero variados. El norte de Islandia es donde se encuentran la mayoría de las zonas de alimentación, a las que las ballenas jorobadas regresan año tras año, atraídas por las migraciones predecibles de los peces y las floraciones estables de plancton.
Los mejores lugares para avistar ballenas en Islandia
Húsavík
Bahía principal: La bahía de Skjálfandi, poco profunda y rica en plancton
Especies de ballenas que se ven con más frecuencia: ballenas jorobadas, ballenas minke, ballenas azules, delfines
Húsavík se ganó su reputación mucho antes de que el avistamiento de ballenas se pusiera de moda en Islandia. La bahía de Skjálfandi es amplia, de fondo llano y fría, y está alimentada por corrientes árticas que mantienen al plancton y a los peces cerca de la costa. Este suministro constante de alimento es la razón por la que las ballenas jorobadas vuelven aquí cada verano y suelen quedarse durante semanas, apareciendo a veces en la superficie solo unos minutos después de la salida. En temporada alta, el porcentaje de avistamientos suele superar el 95 %, uno de los más altos del país.
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Akureyri
Bahía principal: El fiordo de Eyjafjörður, largo y protegido
Especies de ballenas que se ven con más frecuencia: Ballenas jorobadas, delfines y, de vez en cuando, ballenas minke
El fiordo Eyjafjörður, cerca de Akureyri, se adentra casi 60 kilómetros en el interior, creando uno de los hábitats de ballenas más protegidos de Islandia. Cuando el arenque entra en el fiordo en verano, las ballenas jorobadas suelen seguirlo hasta lo más profundo. Los avistamientos aquí dependen mucho de la temporada de temporada, pero pueden dispararse de forma espectacular en julio y agosto. Las escarpadas laderas del fiordo protegen del viento y del oleaje, lo que hace que las condiciones sean más tranquilas que en las bahías abiertas y que sean ideales para avistamientos de ballenas más largos y relajados.
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Avistamiento de ballenas en lancha neumática desde Akureyri
Reikiavik
Bahía principal: La bahía de Faxaflói, amplia y abierta
Especies de ballenas que se ven con más frecuencia: ballenas minke, ballenas jorobadas, delfines, marsopas
Reikiavik es el punto de partida más accesible para el avistamiento de ballenas en Islandia, ya que se encuentra justo al borde de la bahía de Faxaflói, una amplia zona de alimentación abierta moldeada por las corrientes del Atlántico. La bahía tiene una atracción por especies de movimiento rápido, como las ballenas minke, además de ballenas jorobadas, delfines y marsopas, cuando hay suficiente comida. Justo frente a la costa, pequeñas islas como Akurey y Lundey son anfitrionas de grandes colonias de frailecillos en verano.
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Península de Snæfellsnes
Tipo de bahía: Aguas costeras abiertas con acceso a alta mar
Especies de ballenas que se ven con más frecuencia: Orcas, ballenas jorobadas, cachalotes
Snæfellsnes se encuentra en una zona donde las profundas aguas del Atlántico se acercan mucho a la costa, lo que la convierte en una de las regiones de Islandia con mayor presencia de orcas. The tours usually depart from coastal towns like Grundarfjörður and Ólafsvík. Las orcas siguen a los arenques hasta aquí en invierno, y la tasa de avistamientos suele superar el 80 % en los meses de mayor actividad. El paisaje es agreste y espectacular, con montañas nevadas, acantilados de lava y tranquilos pueblos pesqueros.
Fiordos del Oeste
Tipo de bahía: Fiordos profundos con una intervención mínima
Especies de ballenas que se ven con más frecuencia: Ballenas azules, rorcuales comunes, ballenas jorobadas
Los fiordos occidentales se encuentran en el extremo noroeste de Islandia, surcados por largos fiordos como el Ísafjarðardjúp y el Skutulsfjörður, donde las aguas profundas discurren cerca de la costa. The tours usually depart from Ísafjörður, a small port surrounded by steep mountains. En verano pasan por aquí ballenas minke, ballenas jorobadas, delfines de hocico blanco y, de vez en cuando, ballenas azules. La avifauna es igual de impresionante aquí, con acantilados que albergan a millones de aves que anidan.
La remota costa norte
Tipo de bahía: Costa abierta al Ártico
Especies de ballenas que se ven con más frecuencia: Ballenas azules, rorcuales comunes, ballenas jorobadas
La remota costa norte de Islandia se extiende entre pequeños pueblos pesqueros como Raufarhöfn y Þórshöfn, frente al océano Ártico, sin fiordos que la protejan. El fondo marino desciende abruptamente mar adentro, lo que crea las condiciones ideales para las ballenas azules y las ballenas de aleta entre mediados y finales del verano. Las corrientes frías y ricas en plancton favorecen la proliferación de krill y peces, lo que atrae a las ballenas más grandes hacia la costa. Aquí no es muy habitual avistar ballenas y depende mucho del tiempo, pero cuando el mar está en calma, los avistamientos son impresionantes y, a menudo, no hay mucha gente.
Preguntas frecuentes sobre los mejores lugares para ver ballenas en Islandia
Si es tu primera vez y quieres avistamientos de ballenas más seguros, entonces ve a Húsavík. En verano, la tasa de avistamientos aquí suele superar el 90 %, ya que las ballenas se alimentan con frecuencia en la bahía de Skjálfandi. Dicho esto, llegar a Húsavík sí que implica un viaje más largo. Si quieres que sea algo sencillo, las tours para avistar ballenas que salen de Reikiavik son una alternativa cómoda y, aun así, muy gratificante.
En la mayoría de los casos, sí. Los fiordos protegen a los barcos del viento y permiten que las ballenas se alimenten durante más tiempo en un mismo lugar. Las bahías abiertas requieren más esfuerzo para explorarlas, pero son ideales para especies que se mueven rápido.
No, y esto es importante. Las ballenas siguen a la comida, no a los calendarios. Una bahía que está en pleno apogeo en julio puede parecer desierta en octubre. El avistamiento de ballenas en Islandia depende de los movimientos de temporada y nunca hay un lugar fijo donde se vean.
Los fiordos largos, como el Eyjafjörður, cerca de Akureyri, son los más tranquilos. Incluso cuando se levantan los vientos del mar, estos fiordos siguen siendo navegables. Si te preocupa el mareo, eso es más importante que la especie de ballena.
La profundidad controla a las presas. Las ballenas jorobadas prosperan donde el krill se concentra en aguas poco profundas. Las ballenas de aleta y las ballenas azules necesitan puntos de llegada pronunciados donde los grandes bancos de peces se desplacen verticalmente. Por eso en algunos fiordos se ven gigantes y en otros nunca.
Sí, lo hacen. En los días de mareas fuertes, las ballenas salen a la superficie donde las corrientes empujan a los peces hacia las plataformas poco profundas. Los guías lo controlan a diario. Si ves que hay barcos agrupados en una zona, rara vez es por casualidad.
Sí que puede. El tráfico intenso altera los patrones de comportamiento en la superficie y acorta el tiempo de alimentación. Por eso son importantes las zonas reguladas y los códigos de conducta. La fiabilidad a largo plazo depende de la moderación.
Las ballenas recuerdan los éxitos. Las bahías donde siempre hay arenques o capelanes se convierten en lugares de parada de temporada para alimentarse. Este patrón se repite año tras año, y por eso algunas bahías islandesas se ganan una reputación que perdura durante décadas.
