La mayoría de las especies de ballenas grandes llegan entre finales de marzo y abril, cuando los días más largos y el aumento de los niveles de plancton marcan el inicio de la temporada de alimentación. En mayo, las aguas costeras de Islandia están en pleno apogeo y atraen a ballenas jorobadas, minke y de aleta, y de vez en cuando a ballenas azules. Esta migración alcanza su punto álgido durante los meses de verano (de junio a agosto), cuando la disponibilidad de alimento es máxima y las ballenas pasan largos periodos alimentándose cerca de la costa.
A medida que se acerca el otoño (septiembre-octubre), los avistamientos van disminuyendo poco a poco, ya que las ballenas comienzan su viaje hacia el sur, en dirección a las zonas de cría más cálidas del Caribe, África Occidental y las Azores. Aunque algunas especies, como las ballenas minke, todavía se pueden avistar a principios del invierno, la temporada principal de migración hacia Islandia va de abril a septiembre, y es en verano cuando la actividad de las ballenas es más constante y variada.
