Le glacier de Skaftafell se trouve dans le parc national du Vatnajökull, au sud-est de l'Islande, et constitue la Gateway vers le plus grand glacier d'Europe, le Vatnajökull. Elle allie des paysages glaciaires spectaculaires à des sentiers de randonnée accessibles, des cascades impressionnantes ainsi que des visites guidées de glaciers et de grottes de glace, ce qui en fait une destination idéale pour les amoureux de la nature de tous niveaux.
Le meilleur moyen de se rendre à Skaftafell est de s'y rendre en voiture par la route circulaire islandaise ou de participer à une visite guidée de la côte sud au départ de Reykjavik ou de Vík. Le centre d'accueil sert de point de ralliement pour les départs de sentiers, les excursions guidées et les informations locales. Les randonnées sur glacier et les visites de grottes de glace nécessitent des guides certifiés et du matériel de sécurité, qui sont compris dans la plupart des formules proposées. Le temps peut changer rapidement ; il est donc recommandé de vérifier les conditions météorologiques au centre d'accueil avant de partir.
Une promenade facile et bien balisée à partir du centre d'accueil de Skaftafell mène à un point de vue surplombant la langue du glacier, les ruisseaux d'eau de fonte et la moraine environnante, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits de la région pour prendre des photos.
Svartifoss, l'un des monuments les plus emblématiques de Skaftafell, se détache sur un décor spectaculaire de colonnes de basalte hexagonales. On y accède par un sentier de randonnée très populaire qui traverse une forêt de bouleaux et un terrain de lave.
Les randonnées guidées sur les glaciers Falljökull et Svinafellsjökull vous emmènent au cœur même de la glace, où vous pourrez marcher au milieu des crevasses, des crêtes et des formations glaciaires tout en découvrant le fonctionnement et la formation des glaciers.
En hiver, des visites guidées permettent d'accéder à des grottes de glace naturelles situées sous le glacier, où la glace en mouvement et la neige tassée forment de superbes salles bleues dont la forme change à chaque saison.
Le centre d'accueil de Skaftafell propose des expositions claires et instructives sur la géologie locale, la dynamique des glaciers et l'histoire du parc national, ainsi que des informations actualisées sur l'état des sentiers et des conseils de sécurité.
Les excursions à partir de Reykjavik ou le long de la côte sud comprennent le transport et les services d'un guide jusqu'à Skaftafell, ainsi que des activités sur le glacier.
En empruntant la route périphérique, vous arriverez directement au centre d'accueil de Skaftafell, avec des horaires flexibles.
La zone la plus proche du centre d'accueil se prête facilement à la découverte à pied, grâce à des sentiers bien balisés.
Des sentiers de différents niveaux de difficulté relient des cascades, des points de vue et les bords des glaciers.
Des guides certifiés vous accompagnent sur la glace en toute sécurité, équipés du matériel nécessaire.
Une lagune glaciaire plus tranquille, située juste à l'est de Skaftafell, où des icebergs se détachent à partir du glacier et dérivent lentement sur l'eau. Il y a moins de monde qu'à Jökulsárlón, ce qui en fait l'endroit idéal pour une petite halte tranquille ou une pause photo.
La lagune glaciaire la plus célèbre d'Islande, où de grands icebergs se détachent à partir du glacier et dérivent vers l'océan Atlantique. De nombreux visiteurs combinent cette halte avec une visite en bateau afin de s'approcher davantage de la glace et des murs glaciaires environnants.
Située juste en face de Jökulsárlón, cette plage de sable noir est parsemée de fragments de glace échoués à partir de la lagune. Le contraste entre la glace cristalline et le sable sombre en fait l'un des sites les plus spectaculaires de la côte sud pour prendre des photos.
Les options de restauration sont limitées près de Skaftafell ; il est donc conseillé de prévoir vos repas lors des longs trajets le long de la côte sud ou d'emporter des snacks pour vos randonnées.
Une halte dans un café-station-service proposant des repas simples et des snacks près de Skaftafell.
Une cafétéria sur place proposant des en-cas et des boissons chaudes.
Une halte pratique pour se procurer des guides sur les glaciers et la randonnée, des cartes de sentiers et des souvenirs liés à la nature, ainsi qu'une petite sélection d'objets d'artisanat islandais en rapport avec le parc national de Vatnajökull.
Quelques boutiques situées au bord de la route, près de Jökulsárlón et de Freysnes, proposent de l'artisanat local, des articles en laine et des souvenirs islandais, ce qui en fait des étapes faciles à intégrer lors de vos balades en voiture sur la côte sud.
Non. La randonnée sur le glacier n'est autorisée qu'en présence d'un guide certifié, car les crevasses, la glace instable et les changements météorologiques soudains rendent l'accès sans guide dangereux.
Skaftafell peut être visité toute l'année. L'été offre des journées plus longues et des conditions de randonnée plus clémentes, tandis que l'hiver permet de découvrir des grottes de glace naturelles et des paysages glaciaires enneigés.
Non. Les grottes de glace naturelles sont à partir de novembre accessibles jusqu'à avril, période durant laquelle les températures plus froides permettent à la glace de se stabiliser. La disponibilité dépend des évaluations quotidiennes de la sécurité.
Le trajet à partir de Reykjavik jusqu'à Skaftafell dure environ 4 à 5 heures sans arrêts prolongés, ce qui en fait une étape courante pour passer la nuit ou une étape d'un circuit de plusieurs jours sur la côte sud.
Oui. De nombreuses randonnées sur glacier à Skaftafell sont conçues pour les débutants et ne nécessitent aucune expérience préalable, car les guides fournissent des instructions, des consignes de sécurité et l'équipement nécessaire.
Oui. La visite de Skaftafell est souvent combinée avec celle de la lagune glaciaire de Jökulsárlón, de la plage des Diamants et des cascades voisines, que ce soit dans le cadre d'une visite guidée ou d'un circuit en voiture.
Portez des vêtements d'extérieur imperméables, des vêtements chauds et isolants, des gants et des chaussures de randonnée robustes. Le matériel nécessaire pour les randonnées sur glacier, comme les crampons et les casques, est fourni par les voyagistes.
Oui. Un parking payant est disponible à proximité du centre d'accueil de Skaftafell, d'où l'on accède facilement aux départs de sentiers, aux toilettes et aux points de recontre pour les visites guidées du glacier.
Prévoyez au moins 3 à 4 heures pour les petites randonnées et les points de vue, ou une journée entière si vous participez à une randonnée guidée sur le glacier et visitez des cascades telles que Svartifoss.
Oui, mais des limites d’âge s’appliquent pour les activités sur les glaciers. Les sentiers de randonnée situés à proximité du centre d'accueil sont adaptés aux familles, tandis que les visites guidées des glaciers imposent généralement un âge minimum aux enfants.
Oui. Les sentiers sont clairement balisés et classés par niveau de difficulté ; la disponibilité des cartes est assurée à l'Office du tourisme. Les conditions pouvant changer, il est conseillé de se renseigner auprès des gardes forestiers avant de partir en randonnée.
Les options de restauration sont limitées. Il y a une petite cafétéria au Centre d'accueil, mais de nombreux visiteurs apportent des snacks ou prévoient de prendre un repas avant ou après leur visite.
C'est possible dans le cadre de longues visites guidées, mais de nombreux visiteurs préfèrent passer la nuit à proximité afin de disposer de plus de temps pour les randonnées et les activités sur le glacier.
