À partir de fin mars et jusqu'à avril, la plupart des grandes espèces de baleines arrivent, lorsque les journées s'allongent et que la concentration de plancton augmente, marquant ainsi le début de la saison d'alimentation. En mai, les eaux côtières islandaises sont en pleine effervescence, attirant des baleines à bosse, des petits rorquals et des rorquals communs, ainsi que, parfois, des baleines bleues. Cette migration atteint son apogée pendant les mois d'été (de juin à août), lorsque l' disponibilité de nourriture est à son maximum et que les baleines passent de longues périodes à se nourrir près des côtes.
À l'approche de l'automne (septembre-octobre), les observations se font de plus en plus rares, les baleines entamant leur migration vers le sud, en direction des zones de reproduction plus chaudes situées dans les Caraïbes, en Afrique de l'Ouest et aux Açores. Si certaines espèces, comme les petits rorquals, peuvent encore être observées au début de l'hiver, la principale saison de migration vers l'Islande commence à partir d'avril et se termine en septembre, l'été offrant l'activité baleinière la plus régulière et la plus variée.
