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La meilleure période pour observer les baleines en Islande 

Les baleines reviennent chaque année en Islande pour une seule raison : se nourrir. Ces eaux riches en nutriments constituent l'une des meilleures zones d'alimentation de l'Atlantique Nord, ce qui fait de l'Islande un lieu de rassemblement estival pour les baleines à bosse, les petits rorquals, les rorquals bleus et même, parfois, les orques. En comprenant pourquoi ils viennent ici, il est beaucoup plus facile de savoir quand il est préférable de s'y rendre.

Pourquoi les baleines choisissent les eaux islandaises : les raisons scientifiques de leur migration

Les baleines passent l'hiver dans les eaux chaudes du sud pour s'accoupler et mettre bas, mais ces régions sont pauvres en nourriture. Dès que le printemps arrive dans l'Atlantique Nord, les côtes islandaises se transforment en un véritable buffet de krill et de petits poissons. Les baleines suivent leur nourriture et mettent le cap vers le nord pour se gaver tout au long de l'été.

L'Islande étant située entre les courants arctiques et atlantiques, ses eaux côtières sont très productives et riches en nutriments marins. Cette collision brasse l'océan comme un immense saladier, ramenant les nutriments à la surface. Les baleines synchronisent leur arrivée précisément avec ce changement saisonnier.

La prolifération de plancton en Islande

À mesure que les journées s'allongent et que les eaux se réchauffent, le plancton microscopique prolifère. Les poissons s'y rassemblent pour s'en nourrir. Les baleines se rassemblent pour se nourrir de poissons. C'est une réaction en chaîne de la vie, qui anime presque toutes les baleines qui viennent en Islande.

Le meilleur moment pour les observer : lorsque l'activité des baleines atteint son apogée en Islande

La haute saison pour l'observation des baleines en Islande commence à partir de mai et se termine à septembre, les mois de juin, juillet et août étant ceux où l'on a le plus de chances d'en apercevoir. C'est à cette période que la prolifération de plancton est la plus intense, que les poissons abondent et que les baleines se nourrissent sans relâche sous le soleil de minuit.

Le début du printemps (d'avril à début mai) marque l'arrivée des premiers oiseaux. L'automne (de septembre à octobre) offre toujours d'excellentes occasions d'observer la faune, même si le temps devient plus changeant. L'hiver est une période plus calme pour les baleines migratrices, mais vous pourrez peut-être apercevoir des orques de temps à autre dans certaines régions de l'ouest de l'Islande.

Observation des baleines par région

Reykjavik

La baie de Faxaflói, près de Reykjavik, est vaste, regorge d'animaux sauvages et est facilement accessible à partir de la capitale. Vous pourrez observer des baleines à bosse, des petits rorquals, des marsouins et, en période saisonnière, des macareux sur les îles voisines. Les visites ont lieu toute l'année, mais c'est en été que les observations sont les plus fréquentes.

Visite recommandée :

​Reykjavik : Excursion d'observation des baleines et des macareux à bord d'un zodiac, pour une traversée rapide et maniable de la baie qui vous permettra d'observer les baleines à hauteur des yeux.

Húsavík

Souvent surnommée la « capitale islandaise des baleines », Húsavík se trouve au bord de la baie de Skjálfandi, l’une des zones d’alimentation les plus riches de l’Atlantique Nord. Cette baie bénéficie directement de la rivière glaciaire froide qui s'y jette, à partir de laquelle sa teneur en nutriments est considérablement enrichie et un grand nombre de baleines à bosse sont attirées.

Visite recommandée :

​Húsavík : l'excursion d'observation des baleines et des macareux à bord d'un zodiac vous permettra de vous approcher au plus près des baleines à bosse d'Islande et de l'île aux macareux.

Akureyri

Akureyri offre une expérience unique au cœur de l'Eyjafjörður, le plus long fjord d'Islande. Ses eaux abritées sont plus calmes que celles des baies ouvertes, ce qui en fait un lieu idéal pour des balades à cheval tranquilles et pour admirer les paysages pittoresques des fjords. On y trouve couramment des petits rorquals et des baleines à bosse.

Visite recommandée :

Optez pour l'excursion d'observation des baleines en zodiac à partir d'Akyureyri pour une balade au rythme effréné à travers des paysages de fjords sculptés par les glaciers.

À quoi s'attendre lors d'une excursion d'observation des baleines (guide saison par saison)

L'été : des eaux calmes, une faune aviaire, les journées les plus longues

De juin à août, c'est la période où l'activité des baleines est à son apogée, où les eaux sont les plus chaudes et où la visibilité est exceptionnelle, le tout sous un soleil radieux. Les macareux, les sternes arctiques et des milliers d'oiseaux marins viennent s'ajouter à ce spectacle. C'est l'observation des baleines en Islande dans ce qu'elle a de plus captivant.

Printemps : les premières baleines arrivent

Les mois d'avril et de mai marquent le retour des baleines, qui suivent la prolifération de plancton vers le nord. Le nombre d'observations augmente rapidement de semaine en semaine. Le temps risque d'être mitigé, mais l'attente des premières baleines à bosse saisonnières rend cette période passionnante.

Automne : des visites plus calmes, mais toujours autant d'observations

Le mois de septembre est idéal pour observer les baleines, en particulier à Húsavík. Le temps plus frais et la moindre affluence en font une période idéale pour visiter les lieux en toute tranquillité.

Hiver : les lieux où l'on peut observer des orques

Les baleines migratrices s'en vont, mais quelques orques font leur apparition dans certaines baies de l'ouest, à la poursuite des bancs de harengs, et certaines excursions sont entièrement consacrées à ce phénomène saisonnier.

Quand a lieu la saison des macareux en Islande ?

L'Islande n'est pas seulement le royaume des baleines. Elle abrite également l'une des plus grandes colonies de macareux du monde. Les macareux reviennent sur la terre ferme entre avril et août pour nicher, et ces mois coïncident avec la haute saison pour l'observation des baleines. À partir de Reykjavik, les circuits font étape à Akurey et à Lundey, tandis que ceux à partir de Húsavík s'arrêtent sur l'île aux macareux, où des milliers d'oiseaux nichent sur les falaises.

Observer à la fois des baleines et des macareux constitue l'une des expériences les plus enrichissantes en matière de faune sauvage en Islande.

Foire aux questions sur la meilleure période pour observer les baleines en Islande

Les observations sont très fréquentes en été, notamment à Húsavík, mais on ne peut jamais être sûr de ce que la nature nous réserve. De nombreux opérateurs proposent des billets de retour gratuits si aucune baleine n'est aperçue.