Was ist die Silfra-Spalte?

Die Silfra-Spalte ist ein natürlicher Graben im Nationalpark Thingvellir, an dem sich die nordamerikanische und die eurasische Kontinentalplatte langsam voneinander entfernen. Da er sich aus Gletscherschmelzwasser speist, das jahrzehntelang durch Lavagestein gefiltert wurde, ist sein Wasser außergewöhnlich klar und hat das ganze Jahr über eine Temperatur von 2–4 °C.

Im Gegensatz zu einem typischen Tauchplatz ist Silfra eine ruhige Süßwasser-Schlucht mit unter Wasser liegenden Felswänden, tiefen Spalten und wechselndem Licht, die man beim Schnorcheln oder beim Trockentauchen zwischen den Kontinenten erkunden kann.

Geschichte der Silfra-Spalte

Silfra liegt im Nationalpark Thingvellir, jener historischen Stätte, an der im Jahr 930 n. Chr. das isländische Nationalparlament, das Alþingi, gegründet wurde. Fast 800 Jahre lang versammelten sich hier jeden Sommer Stammesführer, um Gesetze zu beraten, Streitigkeiten beizulegen und die Nation zu gestalten.

Die Spalte, wie wir sie heute kennen, entstand, nachdem eine Reihe heftiger Erdbeben im Jahr 1789 bereits vorhandene Risse im Lavafeld vergrößert hatte. Diese seismischen Ereignisse rissen tiefe Spalten zwischen den tektonischen Platten auf, wodurch Gletscherschmelzwasser den neu entstandenen Canyon füllen konnte.

Erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts begannen Taucher, die Spalte zu erkunden, angelockt durch Berichte über eine außergewöhnliche Wasserklarheit. Die Nachricht verbreitete sich schnell in der Tauchergemeinschaft, und Silfra erlangte internationale Bekanntheit als einer der wenigen Orte, an denen man in Süßwasser zwischen zwei Kontinenten schweben kann, wobei die Sichtweite oft mehr als 100 Meter beträgt.

Heute steht Silfra als Teil des Thingvellir-Nationalparks unter Naturschutz; dieser ist als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, sowohl wegen seiner geologischen Bedeutung als auch wegen seiner Rolle in der isländischen Geschichte.

Die Geografie von Silfra: Wie Silfra im Laufe der Zeit entstanden ist

Silfra liegt im Nationalpark Thingvellir, wo sich die nordamerikanische und die eurasische Platte mit einer Geschwindigkeit von etwa 2 cm pro Jahr langsam voneinander entfernen. Es ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an denen diese Kontinentalverschiebung über dem Meeresspiegel deutlich zu erkennen ist.

Der nach dem schweren Erdbeben von 1789 entstandene Spalt riss Risse in das umliegende Lavafeld. Diese Spalten sind mit Gletscherschmelzwasser gefüllt und bilden eine tiefe, schmale Schlucht aus unter Wasser liegenden Felswänden und Felshöhlen.

Das Wasser aus dem Langjökull-Gletscher filtert jahrzehntelang durch den Untergrund von Lavagestein, bevor es Silfra erreicht. Diese natürliche Filterung sorgt für eine Sichtweite von oft mehr als 100 Metern, wobei die Wassertemperaturen das ganze Jahr über zwischen 2 und 4 °C liegen.

Tipps für einen Besuch in Silfra

• Führen Sie eine Buchung frühzeitig im Sommer durch: Die Termine von Juni bis August sind schnell ausgebucht, insbesondere die Abfahrten am Vormittag, bei denen das Wasser ruhiger ist und weniger Gruppen unterwegs sind.
  
• Kleiden Sie sich gepflegt: Tragen Sie unter Ihrem Trockenanzug Thermounterwäsche und dicke Socken; vermeiden Sie Baumwolle, da diese die Kälte speichert.
  
• Essen Sie vorher: Schnorcheln in 2–4 °C kaltem Wasser ist körperlich anstrengend; nehmen Sie vor der Ankunft eine reichhaltige Mahlzeit zu sich.
  
• Bitte kommen Sie 15 Minuten früher: Check-in, Ausrüstungsanpassung und Sicherheitsunterweisungen sind obligatorisch.
  
• Ziehen Sie einen Wechsel in Betracht: Falls Sie nicht gerne nach Thingvellir fahren, buchen Sie der Einfachheit halber eine Abholung in Reykjavík.
  
• Wählen Sie zwischen frühen und späten Abfahrten: Touren am Morgen und am späten Nachmittag sind oft ruhiger und bieten ein sanfteres Licht für Unterwasseraufnahmen.
  
• Legen Sie Ihren Schmuck vorher ab: Trockenanzüge schließen an den Handgelenken und am Hals dicht ab, sodass Ringe oder Uhren darunter keinen Platz finden.
  
• Bringen Sie gegebenenfalls Kontaktlinsen mit: Unter der Maske dürfen keine normalen Brillen getragen werden.