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Parc national de Thingvellir : le lieu idéal pour vivre les meilleures expériences sous-marines d'Islande

Présentation en quelques mots

  • Emplacement : Le parc national de Thingvellir est situé dans le sud-ouest de l'Islande, à environ 45 km au nord-est de Reykjavik, et constitue l'une des principales étapes du célèbre circuit du Cerle d'Or.
  • site du patrimoine mondial de l'UNESCO: Le parc a été inscrit au site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004 en raison de son importance culturelle et géologique.
  • Frontière entre plaques tectoniques : Thingvellir se trouve le long de la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'éloignent lentement l'une de l'autre, créant ainsi des vallées de rift et des fissures spectaculaires.
  • Importance historique : C'est le siège de l'Alþingi (Althing), le plus ancien parlement encore en activité au monde, fondé ici en 930 après J.-C. et qui a servi d'assemblée nationale à l'Islande pendant près de 800 ans.
  • La faille de Silfra : Le parc est célèbre pour Silfra, une faille aux eaux cristallines alimentée par un glacier, où l'on peut faire de la plongée avec tuba ou sous-marine entre deux continents.
  • Le plus grand lac naturel : le parc borde le lac Þingvallavatn, le plus grand lac naturel d'Islande et un habitat écologique majeur.
  • Destination de plein air très populaire : Cet endroit est réputé pour la randonnée, la plongée avec tuba, la plongée sous-marine, l'observation de la faune et la photographie, et attire des visiteurs tout au long de l'année.

Les points forts de votre visite au parc national de Thingvellir

Faites de la plongée avec tuba dans la faille de Silfra

Laissez-vous porter par les courants entre les plaques tectoniques américaines et eurasiennes, dans les eaux cristallines d'un glacier. Les visites guidées comprennent la mise à disposition de combinaisons étanches et de matériel, ainsi que des photos sous-marines ; certaines options incluent également le transfert depuis Reykjavik ou des visites combo.

Promenez-vous entre les plaques tectoniques dans les gorges d'Almannagjá

Promenez-vous sur les sentiers aménagés le long d'une spectaculaire vallée de rift où les continents s'éloignent lentement les uns des autres.

Visitez la cascade d'Öxarárfoss

Une cascade pittoresque située dans le parc, accessible par un court sentier de randonnée qui traverse des champs de lave et des falaises rocheuses.

Découvrez le site du premier parlement islandais

Découvrez les lieux historiques où le parlement Alþingi a été fondé en 930 après J.-C., notamment le célèbre Rocher de la Loi.

Partez en randonnée sur les sentiers pittoresques de la vallée du Rift

Des sentiers de randonnée de niveau facile à modéré traversent les paysages de lave, les falaises et les points de vue du parc national.

Découvrez le lac Thingvallavatn

Le plus grand lac naturel d'Islande se trouve à proximité du parc, offrant des paysages paisibles et un habitat pour la faune sauvage.

Participez à une visite guidée à Silfra

Vous pouvez opter pour des sorties de plongée avec tuba, des formules de plongée sous-marine ou des excursions comprenant des boissons chaudes et des photos après l'activité.

Associez la visite de Silfra à des expériences dans des stations thermales géothermiques

Certaines excursions combinent la plongée avec tuba et des pauses détente dans des lagons géothermiques, pour une aventure aquatique islandaise complète.

Photographiez ce paysage volcanique spectaculaire

Les champs de lave recouverts de mousse, les vallées de rift et les eaux glaciaires font de ce parc l'un des sites naturels les plus photogéniques d'Islande.

Histoire et géologie du parc national de Thingvellir

Le parc national de Thingvellir occupe une place particulière dans l'histoire de l'Islande. En 930 après J.-C., les premiers colons islandais y ont fondé l'Alþingi (Althing), généralement considéré comme le plus ancien parlement encore en activité au monde.

À partir de l'île, les chefs se réunissaient chaque année à Thingvellir pour débattre des lois, régler les différends et prendre des décisions d'intérêt national. L'assemblée s'est tenue sur ce site pendant près de 800 ans, faisant de cette région un centre à la fois politique et culturel de l'Islande médiévale.

Aujourd'hui, des monuments tels que le Lögberg (le Rocher de la Loi) et les champs de rassemblement environnants marquent les lieux de ces rassemblements historiques.

Thingvellir se trouve exactement sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'éloignent lentement l'une de l'autre à un rythme d'environ 2 centimètres par an. Ce mouvement constant a façonné le paysage saisissant du parc, caractérisé par des vallées de rift, des champs de lave et de profondes fissures.

L'une des formations les plus célèbres est la faille de Silfra, une fissure remplie d'eau formée par les tremblements de terre et les mouvements des plaques tectoniques. Au fil du temps, l'eau de fonte à partir des glaciers voisins s'est infiltrée à travers la roche volcanique poreuse, remplissant la fissure d'une eau d'une clarté exceptionnelle qui fait aujourd'hui de Silfra l'un des sites de plongée avec tuba et de plongée sous-marine les plus exceptionnels au monde.

Planifier votre visite

Visitors walking along a path between rocky cliffs at Thingvellir National Park on Golden Circle tour.
  • Horaires d'ouverture : Les infrastructures destinées aux visiteurs du parc sont généralement ouvertes tous les jours de 9 h à 18 h entre avril et octobre, tandis que les horaires d'hiver (de novembre à mars) s'étendent de 9 h à 17 h.
  • Visites en semaine par rapport aux visites le week-end : Si vous venez du lundi au jeudi, vous trouverez généralement moins de monde, des groupes de visiteurs plus restreints et il est plus facile de se garer, notamment au parking P5. Les week-ends attirent généralement davantage de visiteurs, surtout pendant les mois les plus chauds, et les places peuvent donc se remplir rapidement.
  • Haute saison vs basse saison : Les mois d'été (juin-août) constituent la période la plus fréquentée de l'année, grâce aux journées plus longues et aux températures relativement douces. Même si les conditions sont idéales pour partir à la découverte de la région, les visites guidées et les activités affichent souvent complet très rapidement à cette période. En hiver (de novembre à mars), le parc se transforme en un paysage paisible recouvert de neige, offrant aux visiteurs un cadre saisissant.
  • Accès en transports en commun : il n'existe pas de ligne de bus directe vers le parking de Silfra (P5). À certaines périodes saisonnières, des bus relient Reykjavík au parc national de Thingvellir, mais les voyageurs doivent prévoir un moyen de transport supplémentaire à partir de l'arrêt principal du parc jusqu'à Silfra. Le quartier n'est desservi ni par le train ni par le métro ; par conséquent, si vous n'avez pas effectué de réservation pour une visite guidée comprenant les transferts, le plus simple est généralement de vous rendre à Silfra en voiture.
  • Comment s'y rendre en voiture : À partir de Reykjavík, prenez la route 36 (Þingvallavegur) en direction du parc national de Thingvellir. Le trajet dure généralement entre 45 et 50 minutes, selon le trafic et les conditions météorologiques. Une fois à l'intérieur du parc, suivez les panneaux indiquant la direction « Silfra » ou le parking « P5 ».
  • Informations sur le stationnement : vous pouvez vous garer au parking Silfra (P5), où le stationnement est payant. À partir du parking, il faut compter environ 400 mètres à pied pour rejoindre le point de recontre de Silfra.
Row of parked cars under green trees in a sunny parking lot.
  • Points de vue accessibles : Les sites phares, tels que la gorge d'Almannagjá et la cascade d'Öxarárfoss, sont accessibles par des sentiers de randonnée bien entretenus, même si certains tronçons peuvent présenter un sol caillouteux et irrégulier.
  • Accès au centre d'accueil : Le centre d'accueil de Thingvellir est globalement accessible, avec des rampes d'accès et des infrastructures conçues pour accueillir les visiteurs à mobilité réduite.
  • Places de stationnement réservées : La disponibilité de places de stationnement réservées aux personnes à mobilité réduite est élevée à proximité du centre d'accueil et des principaux points de vue, ce qui réduit la distance à parcourir à pied pour rejoindre les sites touristiques majeurs.
  • État des sentiers : Bien que la plupart des sentiers principaux soient bien entretenus, tous ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants en raison du terrain rocailleux, des pentes et des revêtements naturels caractéristiques du parc.
  • Sanitaires : La disponibilité des toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite est assurée au centre d'accueil et sur certains parkings principaux.
  • Remarques concernant les visites guidées : les activités telles que la plongée avec tuba dans la faille de Silfra nécessitent une bonne mobilité et la capacité de se mettre à l'eau avec un équipement spécialisé ; elles ne conviennent donc pas aux personnes en fauteuil roulant ni aux participants présentant des limitations importantes en matière de mobilité.
  • Accessibilité saisonnière : Pendant les mois d'hiver, la neige et la glace peuvent rendre les sentiers glissants et limiter l'accès à certaines zones.
Restroom door with gender and baby changing symbols in bullet train.
  • Centre d'accueil : Le centre d'accueil de Thingvellir propose des expositions consacrées à l'histoire, à la géologie et à la faune du parc.
  • Toilettes : la disponibilité des toilettes publiques est assurée à proximité du centre d'accueil et des principaux parkings.
  • Aires de stationnement : Plusieurs parkings sont situés aux alentours du parc, notamment le parking Silfra (P5) utilisé pour les excursions de tuba à Silfra.
  • Sentiers de randonnée : des sentiers bien balisés relient les monuments phares tels que la gorge d'Almannagjá et la cascade d'Öxarárfoss.
  • Panneaux d'information : Des panneaux pédagogiques disséminés dans tout le parc fournissent des explications sur les formations géologiques, les événements historiques et les monuments.
  • Aires de pique-nique : des emplacements aménagés vous permettent de vous détendre et de profiter du paysage en toute responsabilité.
  • Services de visites guidées : de nombreux prestataires proposent des activités telles que la plongée avec tuba à Silfra ou des randonnées guidées qui vous permettent d'explorer le parc en toute sécurité et d'en découvrir l'importance.
Tour group walking through Thingvellir National Park's rocky landscape on Reykjavik's Golden Circle tour.
  • Restez sur les sentiers balisés : Pour protéger les sols volcaniques fragiles et la mousse, veuillez emprunter uniquement les sentiers balisés.
  • Ne perturbez pas la nature : Il est interdit d'enlever ou d'endommager les plantes, les rochers et les éléments historiques.
  • Respectez la faune sauvage : Observez les animaux et les oiseaux à partir de la distance et évitez de les nourrir.
  • Contraintes de baignade : En règle générale, la baignade est interdite dans les lacs et les rivières, sauf dans les zones spécifiquement aménagées à cet effet, comme lors des visites guidées de la faille de Silfra.
  • Réglementation relative aux drones : l'utilisation des drones peut être soumise à des contraintes dans certaines zones ; veuillez consulter les consignes du parc avant de faire voler un drone.
  • Règlement du camping : Les nuitées ne sont autorisées que dans les aires de camping désignées au sein du parc.
  • Ne laissez aucune trace : Tous les déchets doivent être déposés aux points de collecte prévus à cet effet afin de préserver la propreté du parc.
  • Respectez les consignes de sécurité : En Islande, le temps peut changer très rapidement ; il est donc recommandé de respecter les panneaux de sécurité et de suivre les consignes des gardes forestiers.

Conseils pour votre visite du château d'Édimbourg

  • Arrivez tôt le matin ou en fin de journée : Thingvellir est une étape incontournable du Cercle d'Or islandais ; en vous y rendant tôt le matin ou en fin d'après-midi, vous éviterez ainsi les groupes de touristes les plus nombreux.
  • Portez des chaussures robustes : Les sentiers peuvent comporter du gravier, un sol accidenté et de la roche volcanique ; il est donc recommandé de porter des chaussures de marche confortables offrant une bonne adhérence.
  • Prévoyez des vêtements adaptés aux changements de temps : En Islande, le temps change rapidement, même en été. Des vêtements superposés, une veste imperméable et une protection contre le vent vous permettront de rester à l'aise.
  • Apportez de l'eau et des snacks : bien qu'il y ait des infrastructures de base près du centre d'accueil de Thingvellir, les options de restauration à l'intérieur du parc sont limitées.
  • Prévoyez votre stationnement à l'avance : Les lieux très populaires, comme le parking de Silfra (P5) et les principaux points de vue, peuvent se remplir rapidement en haute saison ; prévoyez donc un peu plus de temps pour vous garer.
  • Effectuez la réservation de vos activités à l'avance : Les activités telles que la plongée avec tuba dans la faille de Silfra sont très populaires et affichent souvent complet, surtout en été.
  • Emportez un téléphone ou un appareil photo complètement chargé : Les spectaculaires vallées de rift, les cascades et les vues sur les lacs font de Thingvellir l'un des paysages les plus photogéniques d'Islande.

Parc national de Thingvellir | Un centre du patrimoine mondial de l'UNESCO

Le parc national de Thingvellir a été inscrit au site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004, en reconnaissance à la fois de son importance culturelle et de son cadre géologique exceptionnel.

D'un point de vue historique, Thingvellir est connu pour être le berceau du parlement national islandais, l'Althing, fondé en 930 après J.-C. Pendant près de neuf siècles, des dirigeants à partir de tout le pays se sont réunis ici chaque été pour légiférer, régler des différends et prendre des décisions qui ont façonné la société islandaise.

En raison de son importance culturelle et environnementale, le parc fait l'objet d'une protection rigoureuse grâce à d'importantes mesures de conservation. Les autorités entretiennent des sentiers balisés, des aires de stationnement réservées et des points d'information afin de réduire au minimum l'impact sur l'environnement tout en vous permettant d'explorer la région de manière responsable. Les champs de lave recouverts de mousse, très fragiles, ainsi que les écosystèmes délicats font l'objet d'une surveillance étroite, et les visiteurs sont invités à rester sur les sentiers balisés afin de contribuer à la préservation du paysage.

Les efforts de conservation visent également à protéger les réseaux d'eau douce et les vestiges archéologiques du parc. Les eaux souterraines qui alimentent la Silfra et les lacs voisins font l'objet d'une protection rigoureuse afin de préserver leur clarté exceptionnelle et leur équilibre écologique. Parallèlement, les vestiges historiques liés à l'ancien parlement sont préservés et étudiés afin de garantir que leur valeur culturelle soit préservée pour les générations futures.

Foire aux questions sur le parc national de Thingvellir

Oui. Vous pouvez faire de la plongée avec tuba ou sous-marine dans la faille de Silfra, l'un des rares endroits au monde où l'on peut nager entre deux plaques tectoniques.

En savoir plus

Plongée avec tuba et plongée sous-marine

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Lagon bleu

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