Is het Perlan Museum een bezoek waard?

Perlan voelt minder aan als een traditioneel museum en meer als een belevenis. Het ene moment loop je door een koude, blauw verlichte gletsjertunnel, en het volgende moment kijk je vanuit een glazen koepel uit over Reykjavík. Je kunt tentoonstellingen over lava, oceanen, dieren in het wild en zelfs een nagebootste noorderlichtshow bekijken, en dat allemaal zonder het gebouw te verlaten.

Het museum is gebouwd van oude warmwateropslagtanks en later omgebouwd tot een moderne bezienswaardigheid die de natuur van IJsland op een eenvoudige, visuele manier uitlegt. Zo krijg je een veel beter beeld van gletsjers, vulkanen en het landschap dan wanneer je er alleen maar over leest.

Het mooiste is het uitzicht vanaf het Observatiedek, dat alles wat je binnen hebt gezien verbindt met het echte IJsland daarbuiten.

Sla het dan over als: Je hebt al gletsjergrotten, vulkaantochten en uitstapjes naar het noorderlicht meegemaakt, en je geeft de voorkeur aan ongerepte natuur boven tentoonstellingen binnenshuis.

Korte geschiedenis van het Perlan Museum

• 1930s–1940s: De heuvel Oskjuhlid werd onderdeel van de geothermische infrastructuur van Reykjavík, met enorme warmwatertanks die werden aangelegd om de groeiende stad van warm water te voorzien.
  
• 1991: Een glazen koepel en openbare ruimtes hebben het tankcomplex omgetoverd tot Perlan, waardoor deze utilitaire architectuur is uitgegroeid tot een van de bekendste bezienswaardigheden van Reykjavík.
  
• 1990s: Het ronddraaiende restaurant en het Observatiedek maakten van Perlan een trekpleister voor zowel de lokale bevolking als bezoekers, die het net zozeer om het uitzicht waardeerden als om het gebouw zelf.
  
• 2017: Perlan is heropend als Wonders of Iceland en is daarmee veranderd van een uitkijkpunt in een meeslepend museum met een echte ijsgrot binnen en tentoonstellingen die in het teken staan van de natuur.
  
• Tegenwoordig: Perlan is zowel een museum als een symbool van de stad en laat bezoekers op één plek kennismaken met de gletsjers, vulkanen, de natuur en de lucht van IJsland.

Wie heeft het Perlan Museum gebouwd?

Perlan wordt vaak in verband gebracht met architect Ingimundur Sveinsson, wiens herontwerp uit de late 20e eeuw de functionele warmwatertanks van Reykjavik omtoverde tot een stadsmonument achter glas. De ambitie was zowel praktisch als symbolisch: de infrastructuur behouden, maar er iets openbaars en sociaals van maken, dat onmiskenbaar verbonden is met de skyline van de stad.

Het beste moment om Perlan te bezoeken tijdens je reis naar IJsland

Perlan is superhandig aan het begin van een reis door IJsland, want het geeft je de namen, de context en een idee van de omvang van dingen die je later onderweg tegenkomt. Als je eenmaal door de gletsjertentoonstelling of de vulkaanzone bent gelopen, maken tours naar echte ijsgrotten, lavavelden, plekken om walvissen te spotten of geothermische gebieden vaak nog meer indruk. Het werkt ook goed aan het einde van een reis, om precies de tegenovergestelde reden: je herkent wat je ziet. Er zijn maar weinig bezienswaardigheden in Reykjavik die zo’n mentale verbinding zo goed tot stand brengen.