Åbne bugter som Faxaflói nær Reykjavík er udsat for strømme fra Atlanterhavet og fungerer som korridorer for trækfiskende hvaler som vågehvaler, finhvaler og lejlighedsvis blåhvaler, der bevæger sig langs den midtatlantiske rute. De beskyttede fjorde i det nordlige Island, herunder Eyjafjörður nær Akureyri og Skjálfandi-bugten nær Húsavík, er roligere og varmere, hvilket gør det muligt for hvalerne at blive der i flere dage eller uger for at æde i stedet for blot at passere igennem.
De bedste steder til hvalsafari på Island
Island er et af de få steder i verden, hvor man kan se mere end 20 hvalarter inden for synsvidde af land, ofte kun få minutter efter at man har forladt havnen. Det handler ikke om sejlads på åbent hav eller om sæsonbetonet held. Bukter med rigeligt plankton, det dybe Atlanterhav og gamle kystsamfund, der har levet ved disse farvande i generationer, er grunden til, at Island byder på nogle af verdens bedste hvaloplevelser.
Læs resten af artiklen for at finde ud af, hvilke udgangspunkter der byder på den ultimative hvaloplevelse i Island.
Hvorfor er Island en magnet for hvaler?
Island ligger lige ved de vigtigste vandringsruter i Nordatlanten, men hvalerne gør ikke holdt her ved en tilfældighed. Sæsonbetonede planktonopblomstringer danner grundlag for store fiskebestande, især lodde og sild, som tiltrækker hvaler tæt på kysten. Øens varierede kystlinje byder på lavvandede fiskepladser, dybe afleveringer ud for kysten og beskyttede fjorde, alt sammen inden for kort afstand. Denne sjældne kombination gør det muligt for både træk- og fødesøgende hvaler at blive i nærheden af Island i flere måneder i stedet for blot at passere forbi.
Læs mere om det bedste tidspunkt at besøge Island for at se hvaler her.
Hvordan hvalernes levesteder varierer langs Islands kyst
Praktiske oplysninger: Islands kystlinje er ikke ensartet, og det samme gælder hvalernes levesteder. Havdybden, kystlinjens form, havstrømmene og tilgængeligheden af {food} varierer markant fra region til region, hvilket skaber forskellige zoner, der tiltrækker forskellige hvalarter på forskellige tidspunkter af året.
Åbne bugter kontra beskyttede fjorde
Lavvandede fødeområder kontra dybe afleveringer
De lavvandede, næringsrige fødeområder i Skjálfandi-bugten og dele af Eyjafjörður tiltrækker plankton og småfisk, hvilket gør dem ideelle for pukkelhvaler, der lever af at hive vand ind i munden. Derimod ligger dybhavsafleveringerne langs Snæfellsnes-halvøen og Vestfjordene tæt på kysten, hvilket tiltrækker finhvaler og blåhvaler, der følger stimer af lodde og sild langs de stejle undersøiske skrænter.
Trækveje kontra faste fourageringsområder
Det sydlige og vestlige Island ligger langs de vigtigste trækruter, som hvalerne benytter, når de bevæger sig mellem fødeområderne i Arktis og yngleområderne i syd, hvilket giver anledning til sæsonbetonede, men varierede observationer. Det er i det nordlige Island, at de fleste af de faste fødesøgningsområder ligger, hvor pukkelhvalerne vender tilbage år efter år, tiltrukket af forudsigelige fisketræk og stabile planktonopblomstringer.
De bedste steder til hvalsafari på Island
Húsavík
Hovedrummet: Skjálfandi-bugten, lavvandet og rig på plankton
De hyppigst observerede hvalarter: Pukkelhvaler, vågehvaler, blåhvaler, delfiner
Húsavík havde allerede opbygget sit ry længe før hvalsafari blev populært på Island. Skjálfandi-bugten er bred, let skrånende og kold og får tilført vand fra arktiske strømme, der holder plankton og fisk samlet tæt på kysten. Det er netop denne sikre fødeforsyning, der får pukkelhvalerne til at vende tilbage hertil hver sommer og ofte blive i flere uger, hvor de nogle gange dukker op igen blot få minutter efter afgangen. I højsæsonen ligger antallet af observationer regelmæssigt på over 95 procent, hvilket er blandt de højeste i landet.
Anbefalet tur
Akureyri
Hovedrummet: Eyjafjörður-fjorden, lang og beskyttet
De hyppigst observerede hvalarter: Pukkelhvaler, delfiner og lejlighedsvis vågehvaler
Eyjafjörður-fjorden ved Akureyri strækker sig næsten 60 kilometer ind i landet og udgør et af Islands mest beskyttede levesteder for hvaler. Når sildene svømmer ind i fjorden om sommeren, følger pukkelhvalerne dem ofte langt ind. Observationer her er meget sæsonbetonede, men antallet kan stige markant i juli og august. Fjordens stejle sider afskærmer for vind og dønninger, hvilket gør forholdene mere rolige end i åbne bugter og ideelle til længere og mere afslappede hvaloplevelser.
Anbefalet tur
Reykjavík
Hovedrummet: Faxaflói-bugten, bred og åben
De hyppigst observerede hvalarter: Vågehvaler, pukkelhvaler, delfiner, marsvin
Reykjavík er det mest tilgængelige udgangspunkt for hvalsafari på Island, da byen ligger lige ved kanten af Faxaflói-bugten, et bredt, åbent fødeområde, der er formet af Atlanterhavsstrømmene. Bugten har en attraktion for hurtigt svømmende arter som vågehvaler samt pukkelhvaler, delfiner og marsvin, når der er nok food. Lige ud for kysten er der små øer som Akurey og Lundey, hvor lundefuglekolonierne er værter for store grupper af fugle om sommeren.
Anbefalet tur
Standard-hvaludtur fra Reykjavik
Snæfellsnes-halvøen
Bugtype: Åbne kystfarvande med adgang til dybt hav
De hyppigst observerede hvalarter: Spækhuggere, pukkelhvaler, kaskelothvaler
Snæfellsnes ligger et sted, hvor det dybe Atlanterhavsvand strækker sig helt ind til kysten, hvilket gør området til et af Islands vigtigste områder for spækhuggere. Ture afgår normalt fra kystbyer som Grundarfjörður og Ólafsvík. Spækhuggere følger sildene hertil om vinteren, og i højsæsonen ses de ofte i over 80 procent af tilfældene. Landskabet er rå og dramatisk med snedækkede bjerge, lavaklipper og fredelige fiskerbyer.
Vestfjordene
Bugtype: Dybe fjorde med minimal forstyrrelse
De hyppigst observerede hvalarter: Blåhvaler, finhvaler, pukkelhvaler
Vestfjordene ligger i Islands nordvestlige hjørne og er gennemskåret af lange fjorde som Ísafjarðardjúp og Skutulsfjörður, hvor dybt vand strækker sig tæt på kysten. Ture afgår ofte fra Ísafjörður, en lille havneby omgivet af stejle bjerge. Om sommeren passerer der vågehvaler, pukkelhvaler, hvidnæbbede delfiner og lejlighedsvis blåhvaler forbi. Fuglelivet er lige så imponerende her, hvor havklipperne er vært for millioner af ynglende fugle.
Den fjerne nordkyst
Bugtype: Åben kyststrækning mod Arktis
De hyppigst observerede hvalarter: Blåhvaler, finhvaler, pukkelhvaler
Islands afsidesliggende nordkyst strækker sig mellem små fiskerbyer som Raufarhöfn og Þórshöfn og vender ud mod det åbne Arktiske Ocean uden beskyttende fjorde. Havbunden falder brat ud mod åbent hav, hvilket skaber ideelle forhold for blåhvaler og finhvaler i midten til slutningen af sommeren. Kolde, planktonrige strømme skaber store bestande af krill og fisk, hvilket tiltrækker de største hvaler tæt på land. Hvalobservation er sjældent og afhænger af vejret, men når havet spiller med, er oplevelsen storslået, og der er ofte ikke mange andre besøgende.
Ofte stillede spørgsmål om de bedste steder at se hvaler på Island
Hvis det er din første gang, og du gerne vil have større sikkerhed for at se hvaler, så tag til Húsavík. Om sommeren ligger observationsprocenten her ofte på over 90 procent, da hvalerne jævnligt søger føde i Skjálfandi-bugten. Det kræver dog lidt ekstra rejse at komme til Húsavík. Hvis du vil holde det enkelt, er hvalsafari-ture fra Reykjavík et praktisk og alligevel spændende alternativ.
I de fleste tilfælde, ja. Fjordene beskytter bådene mod vinden og gør det muligt for hvalerne at æde længere tid på ét sted. Åbne bugter kræver mere søgen, men de passer godt til arter, der bevæger sig hurtigt.
Nej, og det er vigtigt. Hvaler følger fødeemnet, ikke kalenderen. En bugt, der er mest livlig i juli, kan virke øde i oktober. Hvalobservation på Island afhænger af hvalernes sæsonbetonede vandringer, og der er aldrig ét fast sted, hvor man altid kan se dem.
Lange fjorde som Eyjafjörður nær Akureyri er de mest tilgivende. Selv når vinden fra havet tager til, forbliver disse fjorde sejlbare. Hvis du er bange for at blive søsyg, er det her vigtigere end, hvilken hvalart der er tale om.
Dybden bestemmer byttet. Pukkelhvaler trives der, hvor krillen samler sig i lavere vand. Finhvaler og blåhvaler har brug for stejle afleveringer, hvor store fiskestimer bevæger sig op og ned. Det er derfor, nogle fjorde ser kæmper, mens andre aldrig gør.
Ja, det gør de. På dage med stærk tidevand kommer hvalerne op til overfladen dér, hvor strømmen driver fiskene mod de lavvandede områder. Guiderne holder øje med dette hver dag. Hvis du ser, at bådene samler sig i et bestemt område, er det sjældent tilfældigt.
Det kan det godt. Tung trafik ændrer belægningens tilstand og forkorter vedligeholdelsestiden. Derfor er regulerede zoner og adfærdskodekser vigtige. Langvarig pålidelighed afhænger af tilbageholdenhed.
Hvaler husker succes. Bugter, hvor sild eller lodde altid er værter, bliver sæsonbetonede fødepladser. Dette mønster gentager sig år efter år, og det er derfor, at visse islandske bugter opbygger et ry, der holder i årtier.
