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I posti migliori per avvistare le balene in Islanda

L'Islanda è uno dei pochi posti al mondo dove puoi avvistare più di 20 specie di balene a pochi minuti dalla costa, spesso già pochi minuti dopo aver lasciato il porto. Non si tratta di una crociera in mare aperto né di una questione di fortuna stagionale. Le baie ricche di plancton, le profonde acque dell'Atlantico e le comunità costiere di lunga tradizione che vivono a stretto contatto con queste acque da generazioni sono il motivo per cui l'Islanda offre alcune delle migliori esperienze di avvistamento balene al mondo.

Leggi il resto dell'articolo per scoprire quali località offrono la migliore esperienza di avvistamento delle balene in Islanda.

Perché l'Islanda attira così tante balene?

L'Islanda si trova proprio lungo le principali rotte migratorie dell'Atlantico settentrionale, ma le balene non si fermano qui per caso. Le fioriture stagionali di plancton alimentano enormi popolazioni ittiche, in particolare di capelin e aringhe, che attirano le balene vicino alla costa. La variegata costa dell'isola offre zone di alimentazione poco profonde, ripidi fondali al largo e fiordi protetti, il tutto a breve distanza l'uno dall'altro. Questa rara combinazione permette alle balene, sia quelle in migrazione che quelle in cerca di cibo, di rimanere nei pressi dell'Islanda per mesi, invece di limitarsi a transitare da queste parti.

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Come variano gli habitat delle balene lungo la costa islandese

Una cosa da sapere è che la costa islandese non è uniforme, e lo stesso vale per gli habitat delle balene. La profondità dell'oceano, la conformazione della costa, le correnti e la disponibilità di cibo variano notevolmente da una regione all'altra, creando zone ben distinte che attraggono diverse specie di balene in diversi periodi dell'anno.

Baie aperte vs. fiordi riparati

Le insenature aperte come Faxaflói, vicino a Reykjavík, sono esposte alle correnti dell'Atlantico e fungono da corridoi di transito per le balene migratorie, come le balenottere minori, le balenottere comuni e, occasionalmente, le balenottere azzurre, che si spostano lungo la rotta dell'Atlantico centrale. I fiordi riparati dell'Islanda settentrionale, tra cui l'Eyjafjörður vicino ad Akureyri e la baia di Skjálfandi vicino a Húsavík, sono più tranquilli e caldi, il che permette alle balene di rimanere lì a nutrirsi per giorni o settimane invece di limitarsi a passare di lì.

Zone di alimentazione poco profonde vs. strapiombi in acque profonde

Le zone di alimentazione poco profonde e ricche di nutrienti nella baia di Skjálfandi e in alcune parti dell'Eyjafjörður concentrano plancton e piccoli pesci, rendendole ideali per le megattere, che si nutrono con la tecnica del "lunge feeding". Al contrario, i fondali a strapiombo lungo la penisola di Snæfellsnes e nei Fiordi Occidentali si trovano vicino alla costa, attirando balenottere comuni e balenottere azzurre che seguono i banchi di capelin e aringhe lungo le ripide piattaforme sottomarine.

Rotte migratorie vs. aree di alimentazione dei residenti

Il sud e l'ovest dell'Islanda si trovano lungo le principali rotte migratorie percorse dalle balene che si spostano tra le zone di alimentazione artiche e le aree di riproduzione meridionali, il che porta ad avvistamenti stagionali ma molto vari. È nel nord dell'Islanda che si trovano la maggior parte delle zone di alimentazione, dove le megattere tornano anno dopo anno, attratte dalle migrazioni prevedibili dei pesci e dalle fioriture stabili di plancton.

I posti migliori per avvistare le balene in Islanda

Húsavík

Vano principale: Baia di Skjálfandi, poco profonda e ricca di plancton
Le specie di balene che si vedono più spesso: Balene megattere, balenottere minori, balene blu, delfini

Húsavík si è guadagnata la sua fama molto prima che l'osservazione delle balene diventasse un'attività molto diffusa in Islanda. La baia di Skjálfandi è ampia, con fondali che digradano dolcemente, ed è fredda, alimentata dalle correnti artiche che mantengono il plancton e i pesci concentrati vicino alla riva. È proprio grazie a questa costante disponibilità di cibo che le megattere tornano qui ogni estate e spesso restano per settimane, a volte riemergendo pochi minuti dopo la partenza. In alta stagione, la percentuale di avvistamenti supera regolarmente il 95%, una delle più alte del Paese.

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Akureyri

Vano principale: Il fiordo di Eyjafjörður, lungo e riparato
Le specie di balene che si vedono più spesso: Balene megattere, delfini, occasionalmente balenottere minori

Il fiordo Eyjafjörður di Akureyri si estende per quasi 60 chilometri nell'entroterra, creando uno degli habitat più riparati dell'Islanda per le balene. Quando in estate le aringhe entrano nel fiordo, le megattere spesso le seguono fino in fondo. Qui gli avvistamenti sono molto stagionali, ma possono aumentare notevolmente a luglio e agosto. Le ripide pareti del fiordo proteggono dal vento e dal moto ondoso, rendendo le condizioni più tranquille rispetto alle baie aperte e ideali per incontri con le balene più lunghi e rilassati.

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Reykjavik

Vano principale: La baia di Faxaflói, ampia e aperta
Le specie di balene che si vedono più spesso: Balene minori, megattere, delfini, focene

Reykjavík è la base più accessibile per l'osservazione delle balene in Islanda, situata proprio ai margini della baia di Faxaflói, un'ampia zona di alimentazione aperta modellata dalle correnti dell'Atlantico. La baia ha un'attrazione per specie che si spostano rapidamente, come le balenottere minori, oltre a megattere, delfini e focene, quando c'è cibo a sufficienza. Poco al largo, piccole isole come Akurey e Lundey ospitano in estate grandi colonie di pulcinelle di mare.

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Penisola di Snæfellsnes

Tipo di baia: Acque costiere aperte con accesso al largo
Le specie di balene che si vedono più spesso: Orche, megattere, capodogli

Snæfellsnes si trova in un punto in cui le profonde acque dell'Atlantico si avvicinano molto alla costa, rendendola una delle zone dell'Islanda con la maggiore presenza di orche. I tour partono solitamente da località costiere come Grundarfjörður e Ólafsvík. Qui, in inverno, le orche seguono le aringhe, con una percentuale di avvistamenti che spesso supera l'80% nei mesi di punta. Il paesaggio è selvaggio e suggestivo, con montagne innevate, scogliere di lava e tranquilli villaggi di pescatori.

Fiordi occidentali

Tipo di baia: Fiordi profondi con un impatto minimo sull'ambiente
Le specie di balene che si vedono più spesso: Balene blu, balenottere comuni, megattere

I fiordi occidentali si trovano nell'estremo nord-ovest dell'Islanda, solcati da lunghi fiordi come l'Ísafjarðardjúp e lo Skutulsfjörður, dove le acque profonde scorrono vicino alla costa. I tour partono spesso da Ísafjörður, un piccolo porto circondato da montagne scoscese. In estate si vedono balenottere minori, megattere, delfini dal becco bianco e, ogni tanto, balene blu. Anche l'avifauna è davvero impressionante qui, con le scogliere che ospitano milioni di uccelli nidificanti.

La remota costa settentrionale

Tipo di baia: Costa aperta affacciata sull'Artico
Le specie di balene che si vedono più spesso: Balene blu, balenottere comuni, megattere

La remota costa settentrionale dell'Islanda si estende tra piccoli villaggi di pescatori come Raufarhöfn e Þórshöfn, affacciata sull'oceano Artico senza fiordi che offrano riparo. Il fondale marino scende ripidamente al largo, creando le condizioni ideali per le balenottere azzurre e le balenottere comuni tra la metà e la fine dell'estate. Le correnti fredde e ricche di plancton favoriscono la proliferazione di krill e pesci, attirando le balene più grandi vicino alla costa. Qui l'avvistamento delle balene è piuttosto raro e dipende dalle condizioni meteorologiche, ma quando il mare è calmo, gli avvistamenti sono spettacolari e spesso non c'è molta gente.

Domande frequenti su

Se è la tua prima volta e vuoi avvistamenti di balene più sicuri, allora scegli Húsavík. Qui, in estate, la percentuale di avvistamenti supera spesso il 90% perché le balene si nutrono spesso nella baia di Skjálfandi. Detto questo, per arrivare a Húsavík bisogna fare un po' di strada in più. Se vuoi mantenere le cose semplici, i tour per l'avvistamento delle balene con partenza da Reykjavík sono un'alternativa comoda e comunque gratificante.